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Pique-nique à la plage ou au bord de la rivière, déjeuner sous la tonnelle, au fond du jardin ou au bord de la piscine, l’été est la saison des instants gourmands et conviviaux.

Depuis quelques semaines, tout le monde remet le nez dehors. Les jardins se parent de mille et une couleurs comme les étals du marché et les sourires malicieux sur les visages annoncent le retour des gourmandises fraîches et légères. C’est le moment de nettoyer le barbecue et la plancha remisés au cellier pendant l’hiver et de garnir la cave en prévision des agapes.

UNE MATINÉE FRÉNÉTIQUE ET ENSOLEILLÉE

Dans quelques heures, famille et amis arrivent à la maison de campagne. Les vins blancs et rosés sont au frais, les courses du marché rangées, il reste à briquer la grille du barbecue, savonner les chaises de jardin, couper les mauvaises herbes ici et là, repasser la nappe et chercher cette satanée brique à vin qui joue à cachecache. Pensez donc, cela fait un an qu’elle n’a pas été utilisée. Avec le soleil qui commence à caresser la table, elle sera indispensable pour garder les vins au frais, notamment ce blanc de Cassis dont la rareté permettra de fêter le retour de l’été. En cuisine, on s’active pour lui trouver un compagnon. Ce sera terrine de courgettes au chèvre frais. Trente cinq minutes de préparation, une heure de cuisson pour un amuse-bouche plein de fraîcheur, qui s’accordera avec la bouche aromatique de ce vin provençal, dont la production reste encore marginale. Cent soixante cinq hectares en tout et pour tout. A n’en pas douter, ce vin va faire parler de lui avant de passer à table.

LA MAISON GAGNÉE PAR L’AGITATION

Tout le monde est arrivé à bon port. Les enfants jouent dans le jardin, les épouses discutent sous la tonnelle et les hommes s’activent autour du barbecue. Enfin, surtout le maître de maison, qui écoute les conseils des uns et des autres sur les mille et une techniques pour obtenir une belle braise. Chacun donne son avis sur le vin de Cassis en attendant les rosés de Provence qui seront servis avec des brochettes de crevettes, poitrine de porc et champignons marinés. Entre le Coteaux Varois en Provence Domaine Saint-Andrieu et le Coteaux d’Aix-en-Provence Les Monts de Leyrolles, composés tous deux des mêmes cépages (Grenache, Cinsault, Mourvèdre), on opte pour le second, préférant offrir au premier une place de choix, ce soir à l’apéritif. De la tapenade, quelques tomates cerise et éventuellement des anchois frais marinés au vinaigre, à l’huile d’olive et à l’ail seront ses compagnons; mais si personne n’a pris le temps de les préparer, ce n’est pas un problème. Ce rosé a tous les atouts pour être apprécié en solitaire. «Et le Côte-du- Luberon ? » s’exclame un invité. « Il est prévu demain soir, pour le buffet apéritif en terrasse. Vous verrez, sa belle minéralité et son fruité typique s’accorderont à merveille avec un caviar d’aubergines maison et des tartines aux poivrons de toutes les couleurs».

ET MAINTENANT, À TABLE

Pendant que le barbecue refroidit doucement, la plancha prend le relais. A gauche, des entrecôtes, sur la table un beurre moutardé obtenu en mélangeant le beurre à de la moutarde, du jus de citron, du sel et du poivre. A droite, des steaks de thon qui attendent de rejoindre la salade d’avocat et de tomate à la coriandre. Et dans les verres ? Un Côtes du Rhône du Domaine de l’Aurore 2007. Un millésime récent qui saura être apprécié en compagnie d’une viande ou d’un poisson grillé. La moutarde d’un côté, la coriandre de l’autre subliment ce concentré de fruits rouges dont on garde en cave une ou deux bouteilles pour l’hiver quand viendra la saison du gibier et des plats en sauce. En attendant, un des invités s’aperçoit qu’il reste quelques centilitres de ce Coteaux d’Aix-en-Provence. La belle aubaine au moment où se présentent les billes de melon aux framboises. La fraîcheur de cette salade va croiser le fruité du vin. Indéniablement, l’association est aussi belle que le repas est réussi.

LE PROGRAMME DES PROCHAINS JOURS

Ces instants de détente à la campagne ou dans la maison familiale au bord de mer laissent sur le pas de la porte les tracas du quotidien, les soucis du travail. Plus personne ne se pose de question sauf une : « qu’est-ce que l’on mange demain ? ». Au programme, pique-nique au bord de la rivière, un Bordeaux blanc dans la glacière pour accompagner la quiche aux tomates et à la menthe et un Côtes-de-Provence rouge du Château de la Clapière pour la terrine de foies de volailles. « Et pour demain soir ?». C’est écrit plus haut, buffet apéritif en terrasse !

Par Philippe Toinard

(photo : Gilles Defaix)