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Un château situé au coeur du Luberon dont la réputation est largement reconnue par les amateurs.

Sur un terroir historique qui comportait des vignobles dès l’époque romaine, le Château Val Joanis est l’un des joyaux du Luberon. Au Savour Club, nous apprécions particulièrement les vins du Château, qui sortent régulièrement premiers des dégustations de leur appellation. Ils sont issus d’une agriculture raisonnée qui exclut les engrais chimiques et pratique les rendements en-dessous des moyennes observées. Tout d’abord, un peu d’histoire.

UN PARCOURS HISTORIQUE DIGNE DE SA RÉPUTATION

Situé à l’est d’Avignon et au Nord d’Aix-en-Provence, le Château Val Joanis repose sur l’emplacement d’une ancienne villa romaine, dont les fondations émergent encore sur le bas de la propriété. Il est l’un des rares domaines français à avoir traversé les révolutions successives sans qu’en soit altérée l’étendue. En effet, il est encore aujourd’hui tel qu’il figurait au cadastre de Cassini en 1575. Cependant, au cours du XIXe siècle, il perd la totalité de son lustre d’antan. Vignobles et oliveraies sont arrachés ou brûlés, la forêt reprend possession des cultures. Quand la famille Chancel, aujourd’hui propriétaire, redécouvre en 1977 ce Château, qui a porté pendant plusieurs siècles les Armoiries de Jean de Joanis, secrétaire du Roi Louis III de Naples, les terres sont incultes, les bâtiments délabrés. Un travail de titan est lancé en 1979 : des fossés sont creusés pour drainer les eaux, les coteaux sont remodelés Nord-Sud, permettant de ressusciter ce terroir historique, dont la majeure partie est constituée de galets roulés. Au cours des vingt années suivantes, 180 hectares de vignoble sont plantés et établis sur fils de fer inox, destinés à éviter que le raisin ne soit souillé par le sol.

S’inspirant des règles d’or de l’ordre dominicain, l’architecte Jean- Jacques Pichoux fait naître sous son crayon des chais couverts de tuiles anciennes, qui semblent abriter depuis l’origine des temps le matériel de vinification le plus sophistiqué, des chais à barriques, des entrepôts climatisés.

UN SOL EXCEPTIONNEL POUR UN VIGNOBLE QUI L’EST TOUT AUTANT

Sur ce domaine de 400 hectares d’un seul tenant, le vignoble représente 104 hectares dont 60 hectares seulement (parmi les meilleurs) sont consacrés à la production AOC de Château Val Joanis. A l’ère quaternaire, des phénomènes d’érosion sont apparus formant un sol exceptionnel composé de larges couches de calcaire et de galets. Le vignoble s’étale en collines, de 280 mètres à 499 mètres au point le plus haut, où se trouve notamment la parcelle des Griottes. Le climat, de type méditerranéen avec l’affluence d’un climat continental en provenance des Alpes et de la vallée du Rhône, bénéficie de 2 600 heures d’ensoleillement par an. Le micro climat créé par la proximité de la Durance tient le vignoble à l’écart des gels printaniers. Situé dans le Sud-Est du Vaucluse, le Parc Naturel Régional du Luberon fait office d’écrin pour le vignoble des Côtes-du-Luberon.

CULTURE ET TRADITION DANS LE RESPECT DE L’ENVIRONNEMENT

Côté pratiques culturales, la famille Chancel a la volonté de garder ses valeurs ancestrales, en les adaptant aux techniques modernes, dans la mesure où ces dernières ne compromettent pas la nature. Ainsi, tout est fait en sorte de protéger l’environnement. Le respect du terroir passe par des méthodes culturales adaptées. Au Château Val Joanis, on accepte que les rendements se situent bien en dessous des moyennes généralement admises. C’est pourquoi une agriculture raisonnée au sol est mis en pratique, excluant tout épandage d’engrais. Les engrais minéraux sont proscrits au profit des apports organiques d’origine végétale. L’érosion est limitée par l’enherbement systématique du vignoble et le recours aux traitements réduit au strict nécessaire. Nous comprenons ainsi aisément que le Château Val Joanis sorte très régulièrement parmi les meilleurs vins de son appellation.

Par Georges Lepré