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Bastides, châteaux, paysages ondulents ou gorges du Lot, le vignoble du Sud-Ouest est un recueil de merveilles. Ses vins très variés offrent une palette idéale pour les repas de fête.

 

 

Le Sud-Ouest représente une source inépuisable de vins séduisants, gourmands, à des prix attractifs, mêlant parfois sur les mêmes aires d’appellation des rouges charnus et corsés comme le Madiran et des liquoreux pleins de fraîcheur comme le Pacherenc du Vic-Bilh. Il s’étend sur huit départements, des portes de Bordeaux jusqu’à Toulouse, de Rodez en Aveyron à Saint-Etienne de Baïgorry au Pays Basque ! Cette France secrète et lointaine car délaissée des autoroutes, haut lieu de la gastronomie, fait rêver et attire de plus en plus d’amateurs.

 

 

 

BALADE À CHEVAL DANS LA RÉGION DE CAHORS

 

Cette « douce France » aux vignobles de charme offre bien plus de trésors qu’on ne l’imagine. Regardez Cahors. Claude Bourguignon, spécialiste des terroirs qui analyse les sols aux quatre coins du globe, ne ditil pas que l’un des plus grands soussols du monde se situe précisément dans ce petit vignoble ? Pour s’en faire une meilleure idée, parcourir à cheval les sentiers rocailleux reste l’idéal. Votre monture vous conduit d’une cave à l’autre, arpente les coteaux les plus raides, traverse les rivières et se faufile entre les rangs de vignes… Son sabot s’enfonce dans les terroirs alluvionnaires le long du Lot mais fait claquer les cailloux sur les hauteurs, les Causses du Quercy, ce vaste plateau calcaire de la fi n du Jurassique où l’homme a dû casser les pierres pour y planter ses ceps.

 

UN ATOUT INDÉNIABLE POUR CAHORS : LE MALBEC

 

Il y a bien longtemps, au moyen âge, les vins noirs de Cahors étaient plus connus que le Clairet de Bordeaux ! Mais sa situation de retrait, loin de la mer, encastré dans le Haut-Pays, ne l’ont pas aidé à s’épanouir à sa juste valeur. Après la crise du phylloxéra, redoutable, la région est revenue doucement sur le devant de la scène, dans les années soixante-dix. Le chemin fut long. Les producteurs prônaient une typicité de crus robustes, mais ne cessaient de planter du Merlot pour assouplir leurs vins. Ils n’osaient montrer le secret qui a toujours fait leur force : le cépage Malbec, devenu célèbre en Argentine. De nombreux producteurs, comme la famille Gayraud du Château Lamartine, ont toujours su montrer le potentiel inouï de cette contrée avec des Cahors superbement vinifi és, issus des plus belles expositions des terrasses de la commune de Soturac.

 

LE GERS, HAUT LIEU DE LA GASTRONOMIE

 

En se rapprochant des Pyrénées et de l’Atlantique, au sud d’Agen, nous voilà saisis par le charme incomparable du Gers. Ici, tout est douceur et arrondis, collines et prairies, champs de colza, de maïs et de tournesols formant un joli patchwork avec les verts des vignes et des bois. Jadis, la vigne baignait la région : des 100 000 hectares coulait un vin essentiellement rouge, distillé même pour en préserver la fraîcheur immédiate. Puis elle s’est recentrée sur les trois provinces les plus à l’ouest : le Bas Armagnac, la Ténarèze et la Rivière Basse. Le pays de l’Armagnac a su varier les plaisirs : ses vins de pays de Gascogne, blancs légers et faciles, chantent les notes d’agrumes et de fruits exotiques, parfaits en apéritif. En direction de Pau se niche l’appellation Madiran aux vins profonds dont le cépage Tannat constitue la trame. C’est Alain Brumont du Château Montus qui le premier a démontré qu’il était possible de produire avec le Tannat et le Cabernet Sauvignon des vins élégants, racés, tout en préservant la puissance et le potentiel de garde. Ils se marient à merveille sur les plats du pays, les confits, l’agneau fermier, les haricots tarbais et bien des mets d’hiver.

 

 

 

 

DES VINS DE FÊTES AU GRÉ DES VILLAGES PITTORESQUES

 

Quant au foie gras, délice incontournable des repas de fête, doublé par exemple d’une fricassée d’asperges, c’est avec un Jurançon fruité, séveux et racé qu’il faut le déguster. Instant de grâce qui rappelle les paysages incroyables de ce minuscule vignoble d’un millier d’hectares, où les vignes conduites en hautain ( son feuillage peut atteindre 2 m 30 de haut) plongent et resurgissent comme des montagnes russes. Remontons vers le nord… On est en Dordogne, dans le vignoble du Bergeracois, truffé de châteaux, de villages pittoresques et de bastides. Ses multiples appellations s’entrelacent et couvrent en tout douze mille hectares de vignes et une centaine de communes : Bergerac, Saussignac, Monbazillac, Montravel, Pécharmant et Rosette… Au coeur de l’hiver, le Bergerac, né de Cabernet-Sauvignon et de Merlot, aux notes gourmandes de groseille et de pruneau, accompagnera un gibier en sauce ou une bonne entrecôte à partager en bonne compagnie. Et pour ouvrir ce dîner, un Côtes-de-Bergerac moelleux sur un foie gras à la confiture d’oignon ou, pour finir en beauté, avec une charlotte au chocolat ou un soufflé à la mangue… Joyeux Noël !

 

  

Par Constance Gauthier

 

LE SUD-OUEST SUPERFICIE : 38 000 hectares

PRODUCTION : 1 800 000 hectolitres. Ce vignoble compte parmi les plus anciens et les plus variés de France. La diversité des terroirs et des cépages donnent des vins typés, dotés d’une personnalité unique.

CÉPAGES TYPIQUES : • cépages blancs : Mauzac (Gaillac), Loin de l’oeil (Gaillac), Manseng (Jurançon) • cépages rouges : Malbec (Cahors/Madiran) Duras (Gaillac), Braucol ou Fer Servadou (Gaillac, Madiran), Tannat (Madiran),

Avec ses cuvées reconnues pour leur qualité et leurs prix bien placés, le Sud-Ouest est une excellente alternative aux vins de Bordeaux et du Languedoc, les deux voisins qui bordent le vaste Sud-Ouest.